Умирает знаменитый ребе. Вокруг его постели стоят ученики, и вся площадь перед домом запружена народом. Самый любимый ученик нагибается к нему: - Ребе, перед смертью скажите что–нибудь! Евреи ждут вашего мудрого слова. Ребе слабеющим голосом говорит: - Евреи! Жизнь человека — это фонтан!

Ученик выходит на крыльцо и говорит: - Ребе сказал, что жизнь человека — это фонтан, вы поняли? Все повторяют, кивают, морщат лбы, говорят: "Да! Жизнь — как фонтан, она бьет в небо, но не достигает! Как это мудро! Она бурно льется, но потом иссякает! Как это верно!" — и прочие умные комментарии. Вдруг стоящий на краю толпы молодой иешиботник (школяр) громко вопрошает: - Но почему именно фонтан? И вся площадь начинает шуметь: "Да, а почему, собственно, фонтан? Что значит фонтан? Зачем фонтан? К чему фонтан?..." Любимый ученик снова наклоняется к ребе: - Ребе, евреи спрашивают: а почему именно фонтан? Ребе прикрывает глаза и шепчет: - Ну, не фонтан...